(« L’une des propositions… est la mise en place d’un observatoire chargé exclusivement de la promotion de la marque Bénin»)
Le Bénin est auréolé, depuis quelques années, de performances financières qui forcent l’admiration sur le plan international. De l’eurobond de janvier 2021 aux nombreux accords financiers obtenus çà et là en passant par le succès de l’échange entre le président Patrice Talon et les membres du Mouvement des entrepreneurs de France (Medef), la diplomatie économique du Bénin, prônée par le ministre des Affaires étrangères Aurelien Agbenonci s’illustre par son efficacité. A travers une interview accordée à notre Rédaction, l’économiste béninois, président du think tank ‘’L’Afrique des idées’’, Jed Symphonie Koboudé passe en revue les performances de cette diplomatie aux relents économiques, renseigne sur ses tenants et aboutissants sans oublier de faire des propositions pour son amélioration. Lire ci-dessous, l’intégralité de ladite interview.
L’investisseur : Quels sont les points communs et les dissemblances entre l’économie et la diplomatie d’un pays ? Quelle peut être la contribution de la diplomatie dans les secteurs d’activités divers d’un pays ?
On attribue à Charles de Gaulle la phrase suivante : « Un pays prospère, c’est un pays en paix à l’intérieur et respecter à l’extérieur » Pour se faire respecter à l’extérieur, un pays a deux moyens : la défense (son armée) et la diplomatie ; cette dernière étant une défense sans armes. La diplomatie est de plus en plus liée à l’économie de nos jours : on parle même de diplomatie économique. La diplomatie économique désigne la mobilisation des acteurs publics et privés, sous le leadership des institutions, tant au niveau national, régional que local pour défendre les intérêts économiques nationaux en contribuant au développement des relations commerciales des entreprises nationales sur les marchés extérieurs et en promouvant l’attractivité du territoire national auprès des investisseurs étrangers.
La carte diplomatique du Bénin a été réaménagée. Est-ce une bonne stratégie pour faire des économies ou une mauvaise stratégie qui limite les performances ?
La recherche de la performance et de l’efficacité dans la fonction publique d’État n’est plus une option. Je crois que cette décision a été bien réfléchie par le gouvernement béninois avant d’être prise et par là même, je la soutiens. En revanche, ayant eu l’occasion de discuter avec quelques diplomates de notre pays, ils ne cessent de souligner qu’ils manquent de moyens. Je rappelle quand même que le budget du ministère des Affaires étrangères et de la coopération est passé de 22 milliards FCFA en 2021 à 16 milliards en 2022. C’est phénoménal mais, après tout, on peut faire mieux avec peu. Espérons…
L’offensive diplomatique du Bénin a permis de réaliser des performances au plan international notamment à travers l’eurobond de janvier 2021 et les nombreux accords de financements signés avec des investisseurs et gouvernements étrangers. Quel rôle joue la diplomatie dans la mobilisation des ressources et le fonctionnement de l’économie béninoise ?
L’économie repose sur un matériau, très fragile soit dit en passant, qui s’appelle la confiance. La confiance des investisseurs internationaux ou locaux dans la vitalité de l’économie, la confiance des citoyens dans les institutions du pays. Et la confiance, ça se construit. Quand un diplomate va défendre le Bénin devant des instances onusiennes en insistant que la démocratisation politique du Bénin suit son cours, quand tel ou tel diplomate se bat pour promouvoir les atouts du Bénin, presque personne ne le note mais c’est comme ça que le Bénin gagne en crédibilité à l’international. L’économie repose sur la confiance et la confiance se bâtit, entre autres, par la diplomatie.
Quels sont les atouts à valoriser par la diplomatie économique du Bénin ?
Les atouts du Bénin sont nombreux. La croissance solide et soutenue du Bénin ces dernières années est impressionnante. L’industrialisation du pays est enclenchée avec la zone économique spéciale de Glo djigbé. Le climat des affaires s’améliore. Au-delà de tout cela, le principal atout du Bénin c’est le bénino-optismisme, la confiance dans l’avenir des Béninois. Récemment, le centre de sondage Afromarometer a posé la question aux béninois : « Considérant l’avenir, prévoyez-vous que les conditions économiques de ce pays dans une période de 12 mois seront meilleures ou pires ? ». 54,2% des sondés ont répondu « Meilleures » ou « Bien meilleures ». C’est la preuve empirique que le bénino-optimisme est une réalité. La diplomatie béninoise doit le mettre en avant davantage.
Quels sont les aspects à améliorer dans la diplomatie béninoise pour de meilleures performances au service de l’économie ?
Je crois que nous avons d’excellents diplomates au Bénin qui sont bien formés et effectuent un travail fantastique. Ils ont juste besoin d’avantage de moyens matériels et financiers. En juillet dernier, le think tank, ‘’L’Afrique des idées’’, que je dirige, a remis une Note au ministre d’Etat Romuald Wadagni. L’une des propositions de cette note est la mise en place d’un observatoire chargé exclusivement de la promotion de la marque Bénin. Cette proposition garde son actualité.
